Pilier de la recherche rennaise, l'Institut des sciences chimiques de Rennes célèbre 20 ans d'excellence

L’histoire de la chimie à Rennes commence au XIXᵉ siècle, lorsque la Faculté des sciences de Rennes, fondée en 1840, pose les premières pierres de la chimie académique en Bretagne. En 1888, la Faculté s’installe place Pasteur, au bord de la Vilaine, marquant le début d’une dynastie chimique qui ne cessera de grandir. Au fil des décennies, la chimie rennaise se structure, d’abord avec le regroupement de toutes les équipes sur le campus de Beaulieu, symbole de la modernité de l’époque, puis la création de l’Institut de chimie de Rennes (ICR), en 2000, fédérant les forces vives de la discipline. Le 1ᵉʳ janvier 2006 nait officiellement l’Institut des sciences chimiques de Rennes (ISCR), fruit de la fusion des laboratoires de chimie rennais. Une révolution organisationnelle qui permet de mutualiser les moyens et de renforcer l’impact de la recherche.

Aujourd’hui, l’ISCR perpétue cet héritage en repoussant les limites de la chimie, des matériaux innovants à la santé, en passant par l’énergie durable. Le laboratoire se distingue par une approche interdisciplinaire, couvrant un large éventail de domaines :

-    La santé et le bien-être, avec le développement de molécules à visée thérapeutique ou diagnostique, de biomatériaux et matériaux biocompatibles, pour la santé humaine, animale et végétale mais aussi pour l’hygiène, la cosmétique ou l’agroalimentaire ;

-    Les procédés durables et environnementaux, avec le développement de méthodologies et de procédés éco-compatibles, par exemple pour la dépollution de l’eau et de l’air, mais aussi la valorisation de matières premières naturelles biosourcées notamment pour des applications agroalimentaires ;

-    L’énergie, avec la production, le transport, le stockage et la conversion d’une forme d'énergie en une autre ;

-    L’optique et la photonique, avec la conception, la synthèse, la caractérisation, la modélisation et la mise en dispositifs de matériaux luminescents, absorbants optiques, photo-actifs ou photoniques ;

-    L’électronique et les matériaux moléculaires avec des recherches plus prospectives sur des matériaux et des concepts émergents de matériaux moléculaires et hybrides pour la commutation, le magnétisme et la conduction.

Outre son caractère pluridisciplinaire, les recherches menées par ses scientifiques, de nationalités multiples, font de l'ISCR une référence internationale en chimie, avec des collaborations mondiales marquantes. Cela se traduit par de nombreux projets et travaux communs à l’échelle mondiale, avec par exemple 6 projets européens, 8 projets internationaux et 275 projets nationaux signés chaque année, et environ 500 publications annuelles.

Le partenariat industriel est également très fortement présent. Une partie importante concerne des recherches fondamentales, à long terme ou à moyen terme, avec de grands groupes industriels français ou étrangers, mais aussi avec des PME-PMI, afin de lever des verrous technologiques et ainsi contribuer au développement du tissu socio-économique. L’ISCR valorise ainsi ses travaux au travers de plus de 20 brevets par an. Par ailleurs, l’ISCR bénéficie aussi des apports des collectivités locales (Rennes Métropole, Région Bretagne) qui contribuent fortement à l’attractivité de l’Institut.

L’ISCR est impliqué dans de nombreuses actions de médiation scientifiques sous divers formats : des interventions en milieux scolaires, l’accueil d’élèves de tous niveaux dans le cadre de visites ou de stages, des interventions auprès du grand public (fête de la sciences, échappées inattendues du CNRS, Pint of Science, …), des conférences grand public, par exemple en 2026 à l’Espace des Sciences dans le cadre des 20 ans sur la pollution aux PFAS. Parallèlement, l'ISCR s’engage à réduire son empreinte environnementale grâce à des initiatives telles que la réutilisation du matériel, des pratiques de déplacement responsables et d'autres mesures visant à promouvoir le développement durable.