Les hauts et les bas du plateau du Tibet enfin expliqués
Qu'est-ce qui est vert, qui monte et qui descend ? Non, ce n'est pas un petit pois dans un ascenseur mais un palmier sur le plateau du Tibet. C'est ce que les études précédentes suggéraient avec un plateau haut il y a 35 millions d'années (Ma), puis bas autour de 25 Ma et enfin haut depuis 15 Ma. Un problème qui induit beaucoup de grattage de crâne et une multitude de modèles, combinant des mouvements type yoyo et créant vallées et pics pour satisfaire ces données contradictoires. Un nouvel article d'une équipe de Géosciences Rennes (CNRS/Univ. Rennes 1) vient de résoudre ces contradictions.
Comment le plateau du Tibet a-t-il grandi ? La question est fondamentale pour comprendre les processus tectoniques, biotiques et climatiques associés à la formation des plus grandes montagnes du monde. La réponse est préservée dans les sédiments par des fossiles et des sols témoignant des environnements passées (les isotopes de l'oxygène et de l'hydrogène de l'eau préservés dans les sols et les restes de plantes peuvent indiquer la température et l'altitude).